Pierre Eugène Clairin - peintre-graveur (1897-1980)

Ce neveu du peintre de Sarah Bernhardt, Georges Clairin, découvrit Pont-Aven juste après la Guerre 14-18, grâce à Paul Sérusier qui l'avait incité à venir séjourner en Bretagne. Son amitié avec Ernest Correlleau et son mariage avec une fille du pays eurent vite fait d'intégrer ce grand bourgeois à une population certes habituée aux peintres mais rurale.

Avec son ami Ernest, ils louèrent l'atelier de Gauguin à Lézaven et se furent des années de joie dans la vie et le travail jusqu'à la mort de sa femme, enterrée par tout le village au cimetière de Pont-Aven. Entre-temps il y avait eu Julia - qui devint la femme d'Ernest - et son hôtel de la Poste. Il devint le parrain de leur fille Nicole et ce fut la mort prématuré d'Ernest en 1936.

Bien sûr, l'artiste retournait régulièrement à Paris (plus tard aussi à Saint Loup de Naud - biographie détaillée de l'artiste sur le site de ce village situé près de Provins) où son oeuvre fut appréciée des plus grands collectionneurs et de ses pairs jusqu'à lui ouvrir les portes du prestigieux Institut de France et lui permettre de porter l'épée d'académicien.

(la photographie de gauche est de Jean Gilbert)

Sa peinture l'avait fait connaître, sa maîtrise de la gravure sur bois et de la lithographie en couleurs l'a consacré entre autres par une grande exposition à la Bibliothèque Nationale en 1977 ou la présidence de la Société des Peintres Graveurs Français. Dans ses bois, il avait retrouvé la technique des couleurs à l'eau des Japonais, cela devait le conduire à visiter ce pays et à illustrer les poèmes du grand poète Kawabata.

Sa pratique de l'illustration fut d'ailleurs constante et on lui doit les plus belles interprétations d'écrivains comme Albert Camus, Francis Carco, Philippe Chabaneix, Jean Follain, Maurice Genevoix, Jean Giraudoux, Rudyard Kipling, Valéry Larbaud, Henry de Montherlant, Paul Jean Toulet...

Cette oeuvre, d'un haut niveau de qualité et abondante (plus de 500 numéros de ses estampes sont conservés à la Bibliothèque Nationale), qui a séduit les amateurs du monde entier et est présente dans de nombreux musées, n'est plus accrochée de façon régulière que dans notre galerie et à des prix tellement raisonnables qu'on ne peut qu'imaginer - comme on le constate régulièrement - la progression de sa cote.

Pierre Eugène Clairin fut le parrain de la galerie à sa création en 1974 et, pendant les six trop courtes années de sa fin de vie, il fut un guide précieux pour Patrick Le Floch-Correlleau.

illustrations de droite à gauche et de haut en bas : Clairin jeune avec un fusil, avec ses enfants à la sortie d'un restaurant, peignant à Lézaven, avec ses enfants au bord de la mer, portrait, à l'Institut, à son atelier lithographique, avec sa nièce, à la Bibliothèque Nationale en compagnie de la ministre Alice Saunié-Séïté, avec Patrick Le Floch-Correlleau et sa nièce, avec Nicole Le Floch-Correlleau, le poète Kawabata